年越しそばの由来は？大晦日のいつ食べればいい？

年越しそばといえば、大晦日（１２月３１日）に食べるもの、

という日本国民の皆さんなら
ほとんどの方が答えられると思います。

ではなぜ大晦日に食べるのでしょう？

一般的に広く知られているのは、

「年の終わりに食べて、新しい年も
そばのように細く長く暮らせるように」

というものですね。

もちろんその定説にもきちんとわけはあります。

大晦日にそばを食べるという風習が定着したのは
江戸時代までさかのぼります。

そばは長く伸ばして細く切るという食べ物であることから、
このような定説が一般的に知られているのですね。

年越しそばの意味

では、年越しそばの意味とは他にはないのでしょうか？

まずは「そば」という食べ物を連想してみましょう。

細く長く、そして他のうどんや素麺等よりも
プツプツと切れやすいのが特徴ですね。

このことにあやかり、

「その年の災難や苦労を断ち切って新しい年を迎える」

という意味もあります。

また、金職人がそば粉を用いて細工や金箔を仕上げる、

ということが金を集める縁起物として

金運を呼ぶとも言われています。

歴史

年越しそばとして大晦日に食べるという風習が定着したのが、
江戸時代までさかのぼります。

上記でも書いた通り、江戸時代にはすでに
「年越しそば」という言葉があったことになります。

しかし、江戸時代中期頃にはまだ、年の暮れ、

すなわち大晦日に年越しそばを食べる、

というわけではなかったのです。

毎月、末日に三十日蕎麦（みそかそば）を食べる、
という習慣が商家などではあったようです。

その事が転じて、一般でも広く大晦日に年越しそばを食べる
ということが根付いたようです。

また、さらに歴史をさかのぼってみます。

鎌倉時代にお寺で、年を越せない町民にそば餅、
またはそばを振舞ったところ、

翌年は実りも多く皆の運が上がった、
という説もあります。

古くからそばを年越し蕎麦を食べると運気が上がる、
と言われていたことがわかるお話です。

いつ食べればいいの？

では、年越しそばはいつ食べればいいのでしょうか？

もちろん「年越しそば」なのですから大晦日ですね。

一般的な回答としては、大晦日の夜、
年が明けるまでに食べ終わらなければならない、とする所が多いです。

年が明けるまでに食べ終えなければ
金運が逃げていく、

または残したりしても
金運に恵まれない等言われています。

ただ、地域ごとに異なります。

年を越して１月１日に食べる、
という地域などもあることから
厳密にはこれという決まりはないようです。

しかし、大体共通して多い食し方として、

大晦日の夕飯時に食べる、

または除夜の鐘が鳴る頃に食べるということが多いようです。

美味しく食べて良いお年を！

最後に、年越しそばは健康を祈り、
翌年の運にも恵まれるようにとの大変縁起の良い食べ物です。

大晦日の夜、家族や友人と一緒に食べながら、

「今年一年お疲れ様でした。

来年も良い年になりますように」

と願いながら楽しいひと時を迎えたいですね。